Desde 1997, el importantísimo JACCC (Japanese American Cultural and Community Center) basado en Los Ángeles auspicia este acontecimiento, creado en sus inicios para fomentar el crecimiento del taiko en Norteamérica (EE.UU y Canadá), aunque en la actualidad se ha convertido en el principal foro de taikistas de todo el mundo, dado que también tiene como objetivos compartir tradiciones y repertorio, y ayudar al desarrollo artístico de este arte.

Originalmente celebrado en Los Ángeles, va rotando de ciudad. Este año, se celebra en el campus de la universidad de Stanford, dado que los anfitriones son San Jose Taiko (liderado por PJ y Roy Hirabayashi), uno de los grupos pioneros del taiko en EE.UU., y Norcal Taiko Network, una red de 38 grupos de taiko del norte de California.

Entre los grupos participantes, además de San Jose Taiko, se encuentran Kaoru Watanabe Taiko Center, KASA(creado por Kodo y taikistas norteamericanos), Kenny Endo Taiko Ensemble, Kinnara Taiko, San Francisco Taiko Dojo (creado por Seiichi Tanaka) y TaikoProject, entre los norteamericanos; y Kagemusha Taiko (Reino Unido),  Buenos Aires Taiko (Argentina),  O·Daiko (Hong Kong) y Wadaiko Sho (Brasil) entre los de otras partes del mundo. Para ver la lista completa de grupos asistentes, pincha aquí.

Hay 48 talleres, a cual más interesante, pincha aquí para verlos.

Los grupos de debate se han estructurado en cuatro bloques: 1) Historia y cultura; 2) Creación, administración y gestión de un grupo; 3) Asuntos de actualidad; 4) Aspectos prácticos. En su grupo abierto en Facebook se plantean cuestiones de esos grupos de debate y muchas otras cosas: North American Taiko Community.

Las actuaciones se producirán en dos días: Taiko Ten permite a diez grupos semiprofesionales mostrar sus creaciones durante diez minutos, al aire libre y con acceso también libre. Taiko Jam ofrece la actuación de cinco grupos profesionales. Sendos lujazos.

Sin duda, la NATC es un cita importantísima para entusiastas del taiko. Esta vez os lo contamos desde España, ¡ojalá en otra edición lo hagamos desde allá!

El domingo 17 de enero la comunidad japonesa en Madrid celebró su fiesta de año nuevo, el Mochitsuki. Japoneses y aficionados a la cultura nipona nos reunimos para celebrarlo comiendo mochi (arroz glutinoso con diferentes acompañamientos, como judías rojas, sésamo rallado o algas nori), adquiriendo un cuadro de caligrafía o recibiendo un masaje de shiatsu, entre otras cosas. ¡Y, como en toda celebración japonesa que se precie, hubo TAIKO, que siempre aporta ese punto de energía y alegría a las fiestas! Junto con alumnos del colegio japonés de Madrid, liderados por el señor Ikenoya, tocamos unos temas compuestos por él. ¡Qué gusto tocar en grupo, muchas gracias por ofrecernos esta colaboración! ¡Esperamos que el público disfrutara escuchando tanto como nosotr@s tocando!

English
On Sunday, January 17th the Japanese community in Madrid held its New Year celebration, the Mochitsuki. Japanese and Japan-related people got together to enjoy it eating mochi (glutinous rice served with red beans, grated sesame or nori seaweed), getting a calligraphy artwork or receiving a shiatsu massage, among other things. And, as in every Japanese celebration, the TAIKO performance added a cheerful and energetic touch to it. Together with students from the Japanese School in Madrid, leaded by Mr. Ikenoya, we played some songs composed by him. How nice to play in group, thank you so much for offering us this collaboration! We hope that the audience enjoyed listening as much as we did playing!

En Düsseldorf, Alemania, existe la comunidad japonesa más numerosa de Europa. Sin embargo, curiosamente, el grupo al que fui a ver allí está compuesto principalmente de alemanes. Wadōkyō es uno de los escasos grupos profesionales de taiko de Europa. Me interesaba mucho conocerlos porque su acercamiento al taiko coincide bastante con el mío, porque llevan mucho más tiempo que yo tocando (su líder, Frank Dubberke, más de 15 años) y además tienen dos escuelas con unos 100 alumnos en total al año. Cabe decir que en países de Europa como Alemania, Holanda, Bélgica o Francia hay mucha más tradición y conocimiento de taiko que en España. Ondekoza, el grupo del que nació Kodo, debutó en París en 1975, por ejemplo, y en esos países son habituales las giras de Kodo, Yamato o Gocoo, entre otros grupos, con los auditorios llenos.

Por tanto, con la idea de aprender tanto técnica como la experiencia de ser un grupo y escuela de taiko en Europa, a finales de julio me fui en “viaje de taiko”. Durante una semana me sumergí en recibir clases, charlar, ver vídeos, intercambiar experiencias… ¡un sueño! ¡Gracias, Wadōkyō!

En el dōjō con el grupo profesional // At the dōjō with the pro group

Y como guinda al pastel, nos acercamos a Colonia a ver el nuevo espectáculo de Yamato, nada menos que en la Filarmónica. ¡Qué gusto ver la enorme sala a rebosar y todo el mundo participando en los momentos indicados y divirtiéndose!

Me parece importante que los apasionados del taiko que no somos japoneses creemos lazos, tenemos algo propio que aportar a este arte y para eso necesitamos descubrir nuestra identidad musical. Existe una conferencia de taiko en USA, ¿llegará un día en que podamos realizar una nosotros, o al menos acudir a aquélla con una buena representación?

English
Düsseldorf, Germany, is home to the largest Japanese community in Europe. Curiously enough, the group I went to visit there is made up mainly of German players. Wadōkyō is one of the few professional taiko groups in Europe. I wanted to meet them because their approach to taiko is similar to mine, because they’ve been playing for a longer time (their leader, Frank Dubberke, more than 15 years) and also because they have two schools with around 100 pupils per year. It should be said that European countries like Germany, The Netherlands, Belgium of France have a longer tradition and knowledge of taiko than Spain. As an example, Ondekoza, the group origin of Kodo, made their debut in Paris in 1975 and Kodo, Yamato or Gocco, among others, tour often those countries.

Therefore, with the aim of learning taiko technique as well as their experience of being a European taiko group and school, at the end of July I embarked on this «taiko trip». During one week I took lessons, asked and listened, watched videos, shared experiences… a real dream! Thank you, Wadōkyō!

To top it all, we went to Köln to see the new show of Yamato, in the Philharmonie no less. How great to see the big hall crowded and everybody participating in the specified moments and having fun!

I find important that we taiko lovers that are not Japanese form a bond between us, we have something unique to contribute to this Art, and to be able to do it we need to discover our musical identity. There’s a Taiko Conference in the US. Someday will we also be able to hold one or at least attend that one with a good representation?